Divulgação/Nasa
Foto do asteroide gigante Vesta tirada pela sonda espacial Dawn a cerca de 41 mil km de distância
Missão custou US$ 466 milhões e ajudará a desvendar “segredos” do sistema solar
A sonda espacial Dawn entrou na órbita de Vesta, um dos maiores asteroides do sistema solar, informou a agência espacial americana Nasa neste domingo (17).
A Dawn, que se encontra a 188 milhões de km da Terra, deve passar a cerca de 16.000 km de Vesta para estudar sua superfície. Robert Mase, diretor da missão – que custou US$ 466 milhões (R$ 733 milhões), contou como foram os trabalhos para possibilitar o “encontro”.
- Foram necessários cerca de quatro anos desde o lançamento da Dawn para atingirmos esta meta.
Após um ano de observações e medições em torno de Vesta, a Dawn se dirigirá para seu segundo destino, o planeta anão Ceres, em julho de 2012. A sonda será a primeira nave a orbitar dois corpos do sistema solar além da Terra, disse a Nasa.
O principal objetivo da missão de oito anos da Dawn é comparar e contrastar estes dois corpos gigantes, o que, segundo a Nasa, ajudará os cientistas "a desvendar os segredos dos primórdios de nosso sistema solar".
- Os instrumentos científicos da Dawn medirão a composição da superfície, a topografia e a textura. Além disso, a sonda espacial Dawn medirá a força da gravidade em Vesta e Ceres para que possamos aprender mais sobre suas estruturas internas.
A sonda, que foi lançada em 2007, é equipada com um instrumento de raios gama e detectores de nêutrons, que recolherão informações sobre os raios cósmicos durante a fase de aproximação, assim como um espectrômetro infravermelho.
A missão da Dawn pode ser acompanhada por meio do site da Nasa.
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